Se entiende
por educación en línea (en ocasiones denominada e-learning o educación virtual)
a aquella en la que los docentes y estudiantes participan en un entorno digital
través de redes de computadoras, haciendo uso intensivo de las facilidades que
proporciona Internet y las tecnologías digitales.
se trata de
una evolución de la educación a distancia que se apoya en recursos digitales
para desplegar los procesos de enseñanza y aprendizaje utilizando herramientas
propias de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC)..
De este
modo, se entiende que las propuestas de educación en línea —usualmente
implementadas a través plataformas o entornos digitales para la gestión de
cursos (conocidos comoLearning Management System)— incluyen actividades
pedagógicas que para su realización requieren que los estudiantes colaboren
entre sí trabajando de forma conjunta. Esta colaboración entre alumnos se
produce sin que medien encuentros presenciales y es posible a partir de los
diálogos sincrónicos y asincrónicos que se producen a través de las
herramientas de comunicación telemática, generalmente, incluídas en el mismo
software sobre el que se desarrolla el curso y que tienden a promover la
documentación automática de los intercambios entre los participantes.
De esta
forma, se señala también que mientras que en la educación a distancia la
enseñanza se apoya principalmente en la distribución de materiales didácticos
(digitalizados o en otros formatos no digitales) en la educación en línea son
fundamentales las actividades que los estudiantes deben resolver para aprender.
En la
actualidad, la educación en línea está convirtiéndose en una opción accesible
para realizar estudios de bachillerato, universitarios y de especialización o
posgrado para aquellas personas que por su ubicación geográfica o por
cuestiones laborales les resulta muy difícil acudir a una institución
presencial, además de ser una estrategia educativa basada en la aplicación de
tecnología al aprendizaje sin limitación del lugar, tiempo, ocupación o edad de
los estudiantes. Con el tiempo el campo de esta disciplina se ha
profesionalizado cada vez más hasta abarcar no solo estudios formales, sino
también cursos de actualización y capacitación laboral en múltiples profesiones
y oficios.
Algunos
rasgos fundamentales de ésta modalidad son:
La
inmersión de alumnos y estudiantes en un entorno digital a través del cual
interactuan mientras transcurren los procesos de aprendizaje
El uso
pedagógico de las Tecnologías de la Información y Comunicación
La
inclusión de actividades que proponen trabajo colaborativo entre los
estudiantes
La
utilización de materiales didácticos en diversos formatos digitales
Ventajas de
la educación en línea
Es posible
que una de las razones que explique el auge actual de propuestas de educación
en línea sea la insuficiente cobertura de las instituciones de educación
superior.15 Muchas instituciones educativas han incorporado tecnologías de la
información y comunicación, principalmente para mejorar los procesos de
enseñanza-aprendizaje y ofrecer cursos en esta modalidad.
El formato
de la educación en línea permite que estudiantes y profesores regulen su
dedicación a la propuesta en términos de flexibilidad espacial y temporal. Si
bien en las propuestas de enseñanza formales se establecen plazos estrictos
para las entregas de trabajo, la asincronicidad permite una gestión más
eficiente del tiempo personal, aún cuando esto involucre realizar trabajos
grupales con otros compañeros en condiciones semejantes evitando pérdidas de
tiempo por viajes o traslados.
Entre las
ventajas de la educación en línea, podrían mencionarse:
Apertura:
se amplía el acceso a la formación reduciéndose, especialmente, las barrera
geográficas.
Flexibilidad:
la posibilidad de la comunicación asincrónica y ubicua favorece la autogestión
de los tiempos de dedicación.
Eficacia:
estas propuestas promueven el desarrollo de la autonomía del alumno para que
sea capaz de gestionar su propio proceso de aprendizaje.
Acompañamiento
personalizado: centrada en la actividad del alumno, los tutores de esta
modalidad asisten a los estudiantes realizando un seguimiento personalizado,
incluso cuando las tareas involucran trabajo grupal.
Economía:
Se reducen los gastos vinculados al uso de espacios y materiales físicos así
como traslados.
Construcción
de una comunidad de aprendizaje: el grupo de estudiantes conforma una comunidad
en la medida en que la modalidad promueve el debate y el diálogo de modo que, a
través de la participación, el estudiante desarrolla un sentimiento de
pertenencia que alienta su proceso de aprendizaje
Alternativa de educación para personas que por su trabajo u otras actividades no han podido estudiar ni inscribirse a un método escolarizado de tiempo completo.
Contar con
una asesora/tutora para que los guíe y aconseje sobre el curso.
Brinda un
aprendizaje de calidad utilizando la tecnología.
